명목적 손해 배상(nominal damages)은 계약 위반 또는 기타 법적 불법 행위가 발생했지만 원고가 실제로 입은 손해를 입증할 수 없거나 손해가 매우 경미한 경우에 법원이 원고에게 부여하는 상징적인 금액입니다. 명목적 손해 배상의 주요 목적은 법적 권리의 침해를 인정하고 피고의 위법 행위를 공식적으로 기록하는 것입니다.

명목적 손해 배상은 일반적으로 매우 적은 금액, 예를 들어 1달러 또는 그와 비슷한 소액으로 부여됩니다. 이러한 배상은 실질적인 금전적 보상을 제공하려는 것이 아니라, 원고가 법적 권리를 행사할 수 있었음을 확인시키는 역할을 합니다.

이러한 명목적 손해 배상의 예는 다음과 같습니다:

• 계약 위반이 있었으나 원고가 실제 손해를 입증하지 못한 경우
• 원고가 입은 손해가 너무 경미하여 실제 손해 배상이 적절하지 않은 경우
• 법원이 피고의 행동이 잘못되었음을 인정하지만, 원고가 금전적 손해를 입지 않은 경우

따라서, 명목적 손해 배상은 법적 권리의 침해를 공식적으로 인정하면서도 실질적인 손해 배상이 불가능한 상황에서 주어집니다.